Carissimi,
siamo arrivati all’ultima sezione del VII capitolo. Francesco di Sales si esprime in termini così chiari che qualsiasi altro commento sarebbe superfluo. Leggiamo per intero e con calma questo testo (anche se è un po’ lungo), soffermandoci ogni tanto per confrontare, con molta umiltà e sincerità, ciò che egli dice con la nostra realtà di vita; ne saremo senz’altro arricchiti. Buona lettura: Leggi tutto
Carissimi,
se ci pensiamo bene, la storia dell’uomo, sin dagli inizi, prende una “brutta piega” a causa di una maldicenza, una menzogna (cfr. Gen 3,1-5): il serpente, il tentatore, il mentitore per eccellenza, attenta al buon nome di Dio stesso. Percorrendo poi la Storia della Salvezza, da Mosè a Giovanni Battista, ci possiamo facilmente rendere conto che tutti i servi fedeli di Dio sono stati oggetto di mormorazioni e giudizi malevoli. Gesù stesso viene accusato di essere un bestemmiatore (Mt 9,3) e, addirittura, un indemoniato (Lc 11,14-15). Leggi tutto
Carissimi,
riprendiamo da dove ci siamo lasciati ieri. Con uno dei suoi “curiosi” esempi Francesco ci sollecita dicendo: “Conserviamo le nostre virtù, cara Filotea, perché sono gradite a Dio, grande e sommo fine di tutte le nostre azioni; ma allo stesso modo che coloro i quali vogliono conservare i frutti, non si accontentano di fare marmellate, ma li sigillano in vasi adatti alla conservazione, così, pur rimanendo l’amore di Dio la principale garanzia per le nostre virtù, possiamo servirci, a tale scopo, anche del buon nome e con utilità.” Leggi tutto
Carissimi,
iniziamo oggi un nuovo capitolo, il VII, della Terza parte dell’Introduzione alla Vita Devota che Francesco di Sales intitola: “Come va conservato il buon nome praticando l’umiltà”. Il capitolo inizia con una affermazione: “Per una virtù ordinaria non ci si scomoda a lodare, ad onorare, a dare gloria a chi la possiede; questo si fa soltanto quando la virtù è eccellente.” Tale eccellenza la riscontriamo soprattutto nella Vergine Maria che oggi onoriamo col titolo di “Madre della Chiesa”. All’umile donna di Nazaret, dalla croce, Gesù affida la Chiesa intera. Leggi tutto
Carissimi,
a San Pietro che, dopo il primo annuncio della Passione, protesta, Gesù dice: «Tu mi sei di scandalo» (cfr. Mt 16,23). Ricordiamo che il termine “scandalo” qui va inteso come “ostacolo, inciampo”. E’ questo il significato che anche San Francesco di Sales dà a tale espressione quando, in questa ultima sezione del VI capitolo, dice: “Ma, se per disattenzione o leggerezza, ho offeso o scandalizzato qualcuno, riparerò l’offesa con qualche scusa che risponda a verità; perché in tal caso, il male ha radici e la carità esige che lo sradichi.” Leggi tutto
Carissimi,
questa terza tranche del VI capitolo inizia con un chiaro riferimento all’opera di misericordia corporale “visitare gli infermi” che di questi tempi, purtroppo, presenta tante difficoltà. Scriveva San Francesco di Sales: “Se ti mandano dal più reietto secondo il mondo, per te sarà un’abiezione; per questo l’amerai”. E lui, questo tipo di “abiezione”, l’ha vissuta in prima persona. Le sue biografie ci dicono che riservava a se stesso il “privilegio” di far visita ai malati più gravi, specialmente quelli affetti da malattie contagiose. Leggi tutto
Carissimi,
è triste pensare che, con il passare del tempo, alcuni comportamenti dell’uomo non cambino, anzi, spesso peggiorino. In una società sempre più incline al relativismo, l’onestà, la rettitudine, anche il semplice buon senso, sembrano essere passati di moda. Ma a leggere quanto segue, anche ai tempi di Francesco di Sales, questa mentalità era diffusa: “Ci sono poi delle virtù disprezzate e delle virtù onorate: la pazienza, la dolcezza, la semplicità e la stessa umiltà, per i mondani, sono virtù vili e da disprezzare”. Leggi tutto
Carissimi,
San Francesco di Sales inizia il VI capitolo della Terza parte della Filotea con un invito che in un primo momento potrebbe lasciarci, a dir poco, perplessi: “Ti dico di amare l’abiezione sempre e in tutto”. Calma, non allarmiamoci! Lo abbiamo già detto tempo fa: nel linguaggio del Nostro, il termine “abiezione” non indica comportamenti negativi e riprovevoli. Per non incorrere in qualche malinteso, infatti, si affretta a spiegarne il senso: Leggi tutto
Carissimi,
nella Prima lettera ai Corinzi (1,23) San Paolo scrive: “Noi predichiamo Cristo crocifisso scandalo per i Giudei e stoltezza per i pagani”; e più avanti (2,14) dice: “L’uomo naturale non comprende le cose dello Spirito di Dio; esse sono follia per lui, e non è capace di intenderle, perché se ne può giudicare solo per mezzo dello Spirito.” A conclusione di questo capitolo Francesco di Sales accenna a tanti servi di Dio che, incarnando la “follia della croce”, hanno dato nuovi impulsi alla Chiesa; esempi senz’altro ammirabili, ma difficilmente imitabili. Leggi tutto
Carissimi,
solo un marinaio esperto può permettersi di navigare da solo anche se il mare è agitato. Ma come facciamo noi a “navigare” da soli nel mare della nostra vita spirituale? Come capire cosa giova o cosa ritarda il nostro progresso? Francesco di Sales lascia questa responsabilità a quelli che chiama “responsabili della nostra anima” cioè i confessori e i direttori spirituali. E vi assicuriamo che è una grossa responsabilità. Molti, però, convinti anche in buona fede, di conoscere bene il proprio animo pensano di poterne fare a meno mettendo in atto “strategie” che, il più delle volte lasciano il tempo che trovano. Leggi tutto
Carissimi,
cominciamo questa terza parte del V capitolo riportando direttamente il testo di Filotea che poi commenteremo: “Molti affermano che vogliono lasciare l’orazione mentale ai perfetti perché essi non ne sono degni; altri protestano che non hanno il coraggio di fare spesso la comunione, perché non si sentono sufficientemente purificati; altri ancora dicono di temere di essere causa di disonore per la devozione se ci si impegnano, a causa della loro enorme miseria e fragilità; Leggi tutto
Carissimi,
non di rado capita che l’umiltà dimostrata esteriormente non corrisponda affatto a quella interiore. In questa seconda sezione del capitolo V il saggio Francesco di Sales dice chiaramente: “Spesso diciamo che non siamo nulla, anzi che siamo la miseria in persona, la spazzatura del mondo; ma resteremmo molto male se ci prendessero alla lettera e se ci considerassero in pubblico secondo quanto diciamo. Leggi tutto
Carissimi,
dopo aver parlato dell’umiltà esteriore, nel capitolo V che oggi iniziamo, Francesco di Sales si sofferma, molto più ampiamente, a trattare quella interiore dicendo chiaramente che ciò ha detto finora “riguarda più il campo della saggezza che quello dell’umiltà” che, comunque, rimane molto importante. Nella sua argomentazione riporta il pensiero di San Tommaso d’Aquino: “il mezzo per giungere all’amore di Dio è il pensiero dei suoi benefici; meglio li conosciamo e più amiamo Dio”. Leggi tutto
Carissimi,
nella lettera ai Filippesi (4,8), San Paolo dice: “Tutto quello che è vero, nobile, giusto, puro , amabile, onorato, quello che è virtù e merita lode, tutto questo sia oggetto dei vostri pensieri”. Proprio quello che ci invita a fare Francesco di Sales mettendoci in guardia contro gli atteggiamenti contrari: “Le virtù e le belle qualità degli uomini, nate e cresciute nell’orgoglio, nell’esaltazione di sé e nella vanità, hanno soltanto l’apparenza del bene, senza linfa, senza midollo e senza solidità.” Leggi tutto
Carissimi,
dopo averci parlato a lungo della virtù della pazienza che, non temete, tornerà a “farci visita”, nei capitoli che seguono, dal IV al VII, San Francesco di Sales affronta un altro tema a lui molto caro, quello dell’umiltà. Sono capitoli intensi in cui mette in discussione tanti modi di fare e di essere della sua epoca ma che, per tanti aspetti, riguardano anche la nostra. Inutile negarlo: viviamo in un tempo in cui, sempre di più l’“immagine” soffoca e, molto spesso, falsa la realtà. Leggi tutto
Carissimi,
siamo all’ultima parte del terzo capitolo e San Francesco di Sales non ci nasconde una realtà scomoda: la nostra pazienza può essere messa a dura prova quando, nel corso della vita, si presentano delle contrarietà. Ma non ci fa mancare la sua parola di incoraggiamento: “Nelle contrarietà che ti piomberanno addosso nell’esercizio della devozione, e vedrai che non mancheranno, ricordati della parola di Nostro Signore: La donna quando partorisce prova dolori molto forti, ma tutto dimentica alla vista del bambino, perché ha dato un uomo alla vita.” Leggi tutto
Carissimi,
in questa tranche del terzo capitolo, che vogliamo affidare al Patrocinio della Madonna di Pompei, di cui oggi ricorre la memoria e alla quale affidiamo anche PGR, Francesco di Sales cerca di mettere a nudo anche certe tentazioni ed ostentazioni che rischiano di trasformare la virtù della pazienza in ambizione e vanità. Strano a dirsi, ma è così. Dice infatti che “ci sono poi alcuni che quando sono ammalati, afflitti o offesi da qualcuno, stanno bene attenti a non lamentarsi e a dimostrare troppa permalosità; a loro parere, ed è vero, ciò darebbe prova di grande debolezza e di mancanza di generosità; ma poi, nel fondo di loro stessi, desiderano intensamente che qualcuno li compatisca e si danno da fare con mille arti a tale scopo. Leggi tutto
Carissimi,
a chi non è mai capitato di sbagliare? Magari involontariamente? In buona fede? E non è certamente piacevole sentirsi messi “sotto accusa”. Proseguendo nel suo discorso sulla pazienza e citando San Gregorio, Francesco di Sales ci suggerisce: “Quando ti accusano giustamente di qualche colpa realmente commessa, umiliati molto, confessa che meriti l’accusa che ti è stata mossa.” Ma può capitare anche di essere accusati ingiustamente. In questo caso, continua: “ discolpati con calma, prova che non sei colpevole: hai l’obbligo di rispettare la verità anche per il buon esempio al prossimo.” Leggi tutto
Carissimi,
il messaggio di ieri terminava con una esclamazione ironica di Francesco di Sales per sottolineare quanto sia più facile sopportare le critiche dei lontani di quelle dei vicini, cioè parenti, amici, ecc. Prendendo poi, ad esempio, San Carlo Borromeo del quale era molto devoto e sul quale ci siamo intrattenuti più volte, dice: “Ho una stima maggiore per la dolcezza con la quale S. Carlo Borromeo sopportò a lungo gli attacchi che gli sferrava pubblicamente dal pulpito un predicatore di fama, Leggi tutto
Carissimi,
ritenendola fondamentale per l’esercizio di tutte le virtù, Francesco di Sales dedica tutto il terzo capitolo, che oggi iniziamo, ad una nostra vecchia conoscenza, la signora Pazienza. Di nuovo?, direte voi! Sì, di nuovo. E non se ne parlerà mai abbastanza considerato che siamo chiamati ad esercitarla in tanti momenti della giornata, da quando ci alziamo a quando ci corichiamo, in casa e fuori, con gli altri e con noi stessi. Il capitolo inizia con due esortazioni bibliche: la prima attinta dalla lettera agli Ebrei (10,36): «Voi avete bisogno di costanza (leggi pazienza, n.d.r.), affinché, facendo la volontà di Dio, meritiate di conseguire la sua promessa»; Leggi tutto