Carissimi,
ai tempi di san Francesco di Sales, quella che è per noi la quinta domenica di Quaresima, era chiamata “Domenica di Passione”; la riforma del calendario liturgico dovuta al Concilio, la Domenica di Passione è stata accorpata a quella seguente che chiamiamo “Domenica delle Palme e della Passione del Signore”. Chiarito questo andiamo ad ascoltare che cosa ci dice il Nostro nell’Esortazione del 5 aprile 1615, Domenica di Passione e che occuperà diversi incontri. Leggi tutto
Carissimi,
citando il Cantico dei Cantici (2, 2-3) che, come ben sappiamo è uno dei testi biblici da lui più citati, Francesco di Sales introduce la terza condizione per pregare bene: “Il mio Diletto è come un melo tra i cespugli…ma è un albero sempre verde, carico di fiori e di frutti…li assaporo col mio palato e li troverò dolci e soavi”. Questa, è la condizione ideale per pregare: saper assaporare le delizie di questo albero. Ma, dov’è piantato questo albero sempre verde e sempre carico di frutti? Leggi tutto
Carissimi,
passiamo alla seconda disposizione che ora Francesco chiama semplicemente speranza in quanto, il più delle volte questa è generata dall’esperienza nella preghiera. Ma cosa è la speranza? Egli paragona la speranza alla mirra che, pur essendo un’essenza dal profumo molto intenso, è molto amara nel gusto,“similmente, la speranza è soave in quanto ci promette di godere un giorno di quello che desideriamo, ma è amara perché non ci troviamo ora nel godimento di quello che amiamo”. Se così non fosse, non potremmo chiamarla speranza. Leggi tutto
Carissimi,
nella memoria della Dedicazione delle Basiliche papali di san Pietro e di san Paolo, iniziamo una nuova settimana alla scuola di san Francesco di Sales che dice: “Ci rimane ora da esporre quali sono le disposizioni per fare bene l’orazione” intendendo, ben inteso, le disposizioni del cuore. Sono tanti i Padri della Chiesa che hanno trattato questo argomento: alcuni hanno individuato almeno quindici disposizioni dell’animo, altri soltanto otto, ma il Nostro preferisce esporne solo tre che, al dire il vero, se prese sul serio, ci sembrano più che sufficienti. Leggi tutto
Carissimi,
ieri abbiamo riportato ciò che risponde Francesco di Sales a chi chiede se tutti gli uomini debbano pregare. Evidentemente la sua risposta è un “sì” deciso, che non lascia spazio ai “se” e ai “ma” o ad altre scuse per non farlo. Ci si potrebbe chiedere, a questo punto, se qualcuno che non è battezzato, possa egualmente rivolgersi a Dio con la preghiera e Francesco risponde citando il capitolo 10 del libro degli Atti degli Apostoli: Leggi tutto
Carissimi,
ieri dicevamo che neanche lo Spirito Santo può pregare e questo perché anch’Egli è Dio con il Padre e il Figlio. Francesco di Sales, però, ammette che in qualche passo della Sacra Scrittura (Cfr. Rom, 26-27) si legge che lo Spirito Santo ha pregato. Ma, subito dopo, precisa: “Ciò non va inteso nel senso che abbia pregato in senso proprio, poiché non può essendo uguale al Padre e al Figlio, ma significa che ha ispirato all’uomo di compiere quella preghiera”. Leggi tutto
Carissimi,
sperando che vi siate ripresi dallo “shock” provocato dall’affermazione dei Padri sull’impossibilità di pregare riferita a Gesù, sentiamo come Francesco di Sales giustifica tale strana affermazione. I Padri, evidentemente, si riferiscono alla natura divina del Signore Gesù che è un solo Dio col Padre e se il Padre, per i motivi che abbiamo detto ieri, non può e non deve pregare, non può farlo il Figlio e neanche, come vedremo domani, lo Spirito Santo che è uno col Padre e il Figlio. Dio, essendo grazia assoluta, non può pregare se stesso. Leggi tutto
Carissimi,
siamo al 29 marzo 1615 ed è la quarta Domenica di Quaresima; Francesco di Sales, iniziando una nuova Esortazione, ci parla della “causa efficiente” della preghiera dicendo che “dobbiamo sapere chi può e chi deve pregare”. Egli stesso ammette che il problema sarebbe facilmente risolto dicendo semplicemente che “tutti gli uomini (e le donne!) possono pregare e che tutti lo devono fare”. E il discorso potrebbe chiudersi qui. Leggi tutto
Carissimi,
con l’incontro odierno, concludiamo la nostra riflessione sull’Esortazione rivolta alle suore della Visitazione e, di conseguenza anche a noi, da Francesco di Sales, la Terza domenica di Quaresima dell’anno 1615. Egli ci ricorda che i primi cristiani, in modo particolare quelli formati alla scuola di san Marco Evangelista, furono chiamati dai Padri della Chiesa “supplicanti”, per la loro assiduità nella preghiera, e “medici”, in quanto attraverso questo “mezzo” trovavano il rimedio per tutti i mali, in modo particolare quelli spirituali. Leggi tutto
Carissimi,
se ricordate, nel nostro incontro di qualche giorno fa, precisamente quello di giovedì 7, Francesco elencava tre cause che portano all’orazione: la causa finale, quella efficiente e quella effettiva. E, iniziando a parlare della causa finale dice che “tutte le cose sono create per l’orazione, e allorché Dio creò l’angelo e l’uomo, lo fece perché lo lodassero eternamente lassù in Cielo, anche se è l’ultima cosa che faremo, se è lecito chiamare ultimo ciò che è eterno. Leggi tutto
Carissimi,
la meditazione sulla bontà di Dio, prosegue Francesco di Sales, ci fa giungere alla “confidenza per chiedergli di concederci quello che desideriamo”. Una confidenza filiale che chiede, non pretende. Se ci pensiamo bene, anche nei rapporti umani accade, più o meno, la stessa cosa quando con qualcuno si ha un certo tipo di confidenza. Leggi tutto
Carissimi,
“Veniamo alla meditazione”, dice Francesco dopo aver messo da parte le due “azioni” dell’intelletto delle quali ci ha parlato ieri. Ora, per farci meglio comprendere cosa sia la meditazione, prende in “prestito” un versetto del Profeta Isaia (38, 14) riferito al re Ezechia che, dopo essere scampato alla morte, prega con queste parole: “Come una rondine io pigolo, gemo come una colomba” Leggi tutto
Carissimi,
introducendo questo “Piccolo trattato sulla Preghiera”, Francesco sottolinea che in quelle domeniche di Quaresima (terza, quarta, quinta e le Palme del 1615, ndr.), “noi tratteremo della causa finale dell’orazione, della causa efficiente, di quella che non si può chiamare propriamente materiale, ma del suo oggetto, e della causa effettiva, ossia dell’orazione in se stessa”. Leggi tutto
Carissimi,
oggi iniziamo a leggere la settima Esortazione che Francesco di Sales rivolge alle suore della Visitazione nella terza domenica di Quaresima: era il 22 marzo 1615. Egli esordisce citando san Bernardo che, scrivendo ad un vescovo che probabilmente gli aveva chiesto consiglio sulla predicazione, risponde dicendo che bisogna saper bene insegnare e parlare, bene agire per dare il buon esempio e, soprattutto, consacrare molto tempo alla preghiera. Leggi tutto
Carissimi,
terminiamo, con l’incontro odierno, questa Esortazione del Venerdì Santo dell’anno 1614. Francesco insiste, citando ancora la lettera ai Filippesi (2,7), dove l’Apostolo afferma che il Signore Gesù “spogliò se stesso assumendo la condizione di servo” e ci rivolge, con tono deciso, questo invito: “Dobbiamo farlo anche noi, annientandoci fino ad essere nulla, e svuotandoci delle nostre passioni, inclinazioni, avversioni, ripugnanze al bene”. Leggi tutto
Carissimi,
proseguendo nella sua riflessione, Francesco di Sales si sofferma su un altro particolare del quale condivide con noi la sua interpretazione: Penso al fatto che i giudici, dopo aver crocifisso Nostro Signore, completamente nudo, gli lasciano sul capo la corona di spine”. E se anche la loro intenzione non era certamente questa, per molti allora, e per noi oggi, quell’uomo crocifisso “rimaneva pur sempre un vero Re”. Leggi tutto
Carissimi,
il nostro amico Francesco di Sale, proseguendo nel suo discorso, si pone una domanda: “Ed ora mi chiedo perché Nostro Signore abbia voluto essere completamente nudo sulla croce”. Egli sa bene che questa era la prassi per i condannati alla crocifissione e che già ai suoi tempi i crocifissi apparivano coperti da una sorta di perizoma. Dove vuole, dunque, andare a parare? Leggi tutto
Carissimi,
proseguendo nella sua Esortazione, Francesco dice che “la terza ragione per la quale il nostro Maestro ha scelto la morte di croce è per fortificarci nella costanza, vedendo quante ignominie abbia sopportato, così gravi e così a lungo”. Per quanto, in questo passo, egli sembra riferirsi, in modo particolare, agli oltraggi che il Signore ha sopportato dopo il suo arresto da parte delle guardie del Tempio e dei soldati romani, Leggi tutto
Carissimi,
uno dei termini più ricorrenti negli scritti di san Francesco di Sales è “umiltà” e questo non poteva certo mancare in una Esortazione per il Venerdì Santo. Proseguendo nel suo discorso, dopo aver detto che la morte in croce è stato un forte segno dell’amore del Cristo per l’uomo, aggiunge: “L’altra ragione per la quale il Nostro Signore e Maestro ha scelto la morte di croce è per insegnarci l’esercizio dell’umiltà”. Leggi tutto
Carissimi,
la sesta Esortazione, che iniziamo a leggere oggi, risale al 28 marzo 1614. Era il Venerdì Santo. Essendo un testo assai nutrito, come potete ben immaginare, lo divideremo in più incontri lasciando maggiore spazio al testo integrale e limitando al minimo le nostre “incursioni” (ma non ve lo assicuriamo…). Premesso questo andiamo senza indugio al testo: Leggi tutto