Carissimi,

il titolo che Francesco di Sales dà a questo lungo XXIII capitolo, sempre della Terza parte di Filotea e che oggi iniziamo, è “Gli esercizi della mortificazione esteriore”. Siamo sinceri, la parola “mortificazione” non ci piace troppo; sa di limitazione, rinuncia, privazione, penitenza…Ma ci renderemo ben presto conto di cosa intende Francesco di Sales e prima di “rinunciare”…! Andiamo dunque al testo che inizia con una citazione del trattato “De re rustica” (Sulle cose agricole) di un certo Rutilio Tauro Emiliano Palladio (IV sec. A.C.), una sorta di agronomo dell’epoca: Leggi tutto

Carissimi,

se è importante l’amicizia tra le persone, non lo è di meno quella tra i popoli. Oggi celebriamo la festa di Santa Brigida di Svezia che, in buona compagnia di San Benedetto, dei Santi Cirillo e Metodio, Santa Caterina da Siena e Santa Teresa Benedetta della Croce, è Patrona d’Europa. Alla loro protezione fraterna affidiamo il nostro Continente e il mondo intero.

Siamo giunti alla conclusione del XXII capitolo e, con esso, del lungo discorso di San Francesco di Sales sulla “virtù” dell’amicizia. Leggi tutto

Carissimi,

alla preghiera di intercessione di Santa Maria Maddalena, della quale oggi ricorre la festa, affidiamo questo incontro; lei che dopo tanti errori ha saputo accogliere nel suo animo il Vero Amore, tanto da essere stata la prima testimone della Sua Resurrezione, ci sia di esempio e di sprone. Siamo alla seconda tranche di questo capitolo nel quale Francesco di Sales, dopo aver esaltato il grande dono dell’amicizia, ci invita ad essere “oggettivi” anche in questo campo. In che modo? Leggi tutto

Carissimi,

siamo al XXII capitolo della Terza parte di Filotea col quale San Francesco di Sales ci offre ancora “Qualche altro consiglio a proposito dell’amicizia”. Questi ultimi sei capitoli, interamente dedicati a questo argomento, esaltando gli aspetti positivi di quella vera e mettendoci in guardia da quelli negativi della “fasulla”, ci danno la misura di quanto egli abbia in alta considerazione questo grande dono di Dio che si realizza nello scambio reciproco e nell’affetto: Leggi tutto

Carissimi,

recitando l’Atto di dolore ci proponiamo, con l’aiuto di Dio, di “fuggire le occasioni prossime di peccato”. Ma capita di non potersi allontanare, almeno fisicamente, da un ambiente, pensiamo ad esempio a quello lavorativo in cui si è venuta a creare una situazione ambigua. Dunque, alla domanda con la quale ci siamo lasciati ieri, puntualmente Francesco risponde che si “deve troncare ogni conversazione privata, gli incontri segreti, gli sguardi languidi, i sorrisi e in genere tutti gli scambi e gli ammiccamenti che possono nutrire questo fuoco maleodorante e fuligginoso.” Leggi tutto

Carissimi,

“rinnova la tua offerta con mille propositi e promesse e rimani in quelle…Egli (Dio) ti verrà in aiuto: prenderà il tuo amore sotto la sua protezione, per farlo vivere unicamente in Lui.” Con queste parole si concluderva l’ultima citazione di sabato scorso. Se ricordate, il Vangelo della sesta domenica di Pasqua (era il 9 maggio), Gesù, ancora una volta, ci invitava a “rimanere nel suo amore” (Gv 15,9b), e il verbo rimanere presuppone un essere già in un determinato stato con la volontà di restarci… Leggi tutto

Carissimi,

“Consigli e rimedi per combattere le cattive amicizie”. E’ questo il titolo del XXI capitolo che iniziamo oggi. Francesco di Sales, dando seguito a quanto ha detto in quello precedente, pone una domanda fornendoci anche la relativa risposta: “Ma che cosa fare per combattere gli amori futili, le stranezze, le pazzie, le brutture cui ho accennato? Appena ne avverti i primi sintomi, volgiti subito dall’altra parte e, respingendo nel modo più assoluto quelle stupidità, corri presso la Croce del Salvatore, afferra la sua corona di spine e cingine il tuo cuore di modo che quelle piccole volpi non possano avvicinarsi.” Leggi tutto

Carissimi,

alla Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, di cui oggi ricorre la memoria, e a San Giuseppe, suo casto sposo e casto “amico”, vogliamo affidare l’incontro odierno concludendo il capitolo XX della Terza parte. Maria e Giuseppe, pur essendo sposi, hanno vissuto nella vera “santa amicizia” che “ha occhi semplici e casti; gli atti di cortesia sono controllati e schietti; se ci sono sospiri, saranno per il cielo, le libertà solo per lo spirito, i lamenti saranno soltanto perché Dio non è abbastanza amato, prova infallibile dell’onestà.” Leggi tutto

Carissimi,

iniziamo oggi un nuovo capitolo, il XX, dal titolo “La differenza tra le vere amicizie e quelle futili”. E’ significativo il fatto che, dopo averci parlato della vera amicizia, Francesco senta la necessità di richiamare, nuovamente, la nostra attenzione su quelle “pericolose” riprendendo ciò di cui aveva già fatto menzione nel XVII capitolo (ricordate  il nostro incontro di dieci giorni fa?) a proposito del “miele di Eraclea”. Leggi tutto

Carissimi,

diamo per scontato che tutti si sia d’accordo nel considerare l’amicizia vera come un grande dono di Dio. Esistono, però, anche rapporti di amicizia apparente che ci obbliga alla prudenza. Su questa linea si muove San Francesco di Sales nel sottolineare che “nel mondo, non tutti tendono allo stesso fine, non tutti hanno lo stesso spirito; bisogna dunque riflettere e stringere amicizie secondo i nostri programmi; questa particolarità crea veramente una parzialità, ma è una santa parzialità che non crea divisioni se non quella del bene dal male, delle pecore dalle capre, delle api dai fuchi, che sono separazioni necessarie.” Leggi tutto

Carissimi,

un vecchio adagio recita: “La superbia partì a cavallo, ma tornò a piedi”. E in quanto a superbia la “Perfida Albione” ne ha sempre avuta da vendere… Grazie Azzurri e grazie anche a San Benedetto, patrono d’Europa che, forse, ci ha “messo lo zampino”… 🙂 !

Ora torniamo a noi e a Francesco di Sales. Probabilmente quanto leggeremo nelle due citazioni che seguono, potrà sembrare difficile da capire. Leggi tutto

Carissimi,

dopo averci saggiamente messi in guardia su ciò che deturpa l’amore e l’amicizia, San Francesco di Sales passa a considerare quella che, nel capitolo XIX che iniziamo oggi, chiama “Le vere amicizie”. Esordisce, quasi come una premessa, con l’invito ad amare tutti “con un grande amore di carità” suggerendo, però, a Filotea, dunque ad ognuno di noi, di legarsi: “ con un rapporto di amicizia soltanto con coloro che possono operare con te uno scambio di cose virtuose. Più le virtù saranno valide, più l’amicizia sarà perfetta.”. Leggi tutto

Carissimi,

con l’incontro odierno concludiamo il XVIII capitolo nel quale San Francesco di Sales fa una severa, ma costruttiva critica alle “Passioncelle”. A questo proposito, parlando con un animatore della nostra Parrocchia, assiduo lettore di questi messaggi, abbiamo scoperto un nuovo termine che usano i giovani per indicarle: CRUSH che di per sé è un verbo e vuol dire “schiacciare, frantumare, stritolare”, ma in questo contesto assume il significato di “cotta” e Leggi tutto

Carissimi,

“Vanità delle vanità, tutto è vanità”. E’ una frase del libro del Qoelet (1,2) che abbiamo incontrato già altre volte ascoltando San Francesco di Sales. Egli, in questa terza sezione del XVIII capitolo, cita un brano, presumiamo da uno dei “Carmina”, di San Gregorio Nazianzeno (329-390) che critica, in maniera decisa, le donne vanitose, ma sottolinea “che questo scritto indirizzato alle donne va molto bene anche per gli uomini”. Se questo era valido nel XVII secolo, oggi lo è ancor di più. Leggi tutto

Carissimi,

siamo alla seconda sezione dell’XVIII capitolo dove Francesco di Sales fa un accostamento tra la vanità e le “passioncelle” di cui stiamo parlando: “ Altri vi si lasciano andare per vanità perché pensano che non è piccola gloria prendere e legare i cuori con l’amore; costoro, poiché fanno la loro scelta per vanità, collocano le loro tagliole e tendono le loro reti in luoghi privilegiati, eccelsi, distinti e illustri.” Di per sé “legare i cuori con l’amore”, se per “legare” di intende “unire” e non “incatenare”, non è certamente una cosa negativa, ma corre il rischio di diventarla quando Leggi tutto

Carissimi,

P. Ruggero Balboni traduce il titolo originario francese “Des amourettes”, che di per sé poteva essere tradotto con altri termini (cotte, infatuazioni, amorini, ecc.) con una parola più gentile “passioncelle”. Chiedendoci la ragione di una tale scelta e, ripensando alle esperienze del “grande vecchio”, ci siamo dati questa risposta: forse non tutti sanno che prima di essere nominato parroco di questa Parrocchia, nel 1961, quando aveva poco più di trenta primavere, è stato per alcuni anni cappellano del gruppo delle “Guide Scouts” del Principato di Monaco collaborando con la Principessa Grace che ne era la presidentessa. Leggi tutto

Carissimi,

 “L’amicizia fondata sullo scambio del piacere dei sensi è grossolana e non merita il nome di amicizia; così pure quella fondata su virtù frivole e inutili, perché sono virtù che dipendono dai sensi.” Con questa affermazione inizia l’ultima tranche del capitolo XVII. Intendiamoci, all’espressione “piacere dei sensi” Francesco di Sales attribuisce il significato di quello derivante dalla sensualità intesa in senso lato. Dice chiaramente: “Do il nome di piaceri dei sensi a quelli che sono legati in modo diretto e principale ai sensi esteriori, quali sono il piacere di ammirare la bellezza, di ascoltare una voce dolce, di toccare e simili.” Leggi tutto

Carissimi,

dopo esserci ripresi dallo stupore ed aver compreso meglio l’espressione “l’amicizia è l’amore più pericoloso”, vediamo di approfondire meglio il concetto che Francesco di Sales vuole esprimere. Se è vero, e siamo assolutamente convinti che lo sia, che l’amicizia non può e non deve escludere la “comunicazione”, sostantivo che, personalmente, preferiremmo sostituire con “condivisione”, dobbiamo concordare col Nostro quando afferma che “l’amicizia è fondata essenzialmente sulla comunicazione…di norma è impossibile che l’amicizia non ci faccia partecipare delle qualità della persona amata.” Leggi tutto

Carissimi,

oltre due mesi fa abbiamo iniziato a leggere insieme la Terza parte della Filotea che aveva, come titolo generale “Consigli per l’esercizio delle virtù”. Francesco di Sales ci ha guidato parlandoci della pazienza, dell’umiltà, della dolcezza e ci ha consigliato di non lasciarci prendere, nel progresso spirituale, dalla fretta, sempre cattiva consigliera. Poi si è fatto più audace passando ai consigli evangelici: l’obbedienza, la castità e la povertà ricordandoci che sono virtù che tutti possono praticare. E tra le virtù Egli annovera l’Amicizia. Leggi tutto

Carissimi,

quali sono, dunque, i due privilegi a cui accennava San Francesco di Sales in ciò che abbiamo letto ieri? Ecco la sua risposta: “Il primo è che non l’hai scelta tu, ma è la volontà di Dio che ti ha creata povera senza alcun concorso della tua volontà. Ora ciò che riceviamo dalla volontà di Dio senza altri interventi, gli è gradito di più, se noi l’accettiamo di cuore e per amore della sua santa volontà; quando c’è poco di nostro, c’è molto di DIO.   Leggi tutto