Carissimi,

oggi inizia la novena in preparazione al Natale. A Dio che è venuto nella storia, viene in ogni uomo e verrà nella gloria, affidiamo noi stessi, le nostre famiglie, i nostri amici, le nostre comunità, il nostro Paese, l’Europa e il mondo intero. Riprendiamo ora l’allenamento…pardon, il discorso di Francesco di Sales interrotto ieri e lo facciamo ponendoci una strana domanda: a cosa può servire un bellissimo orologio antico se non è funzionante? Forse farà bella mostra  nelle nostre case, ma in quanto ad utilità…Segnerà senz’altro l’ora esatta, ma…solo due volte al giorno…! Leggi tutto

Carissimi,

iniziamo oggi la Quinta ed ultima parte della Filotea che si compone di diciotto capitoli decisamente più brevi dei precedenti e il suo titolo generale è “Esercizi e consigli per rinnovare l’anima e confermarla nella devozione” . Come un atleta o un musicista, raggiunto un certo livello, hanno bisogno di esercitarsi continuamente per mantenerlo, così il nostro spirito quando si è incamminato nella via della “vita devota”. Proviamo a pensare alla nostra partecipazione alla celebrazione Eucaristica: Leggi tutto

Carissimi,

concludendo questo capitolo, e con esso la Quarta parte di Filotea, Francesco di Sales ci invita a  riflettere su quanto ci ha detto: “Se rifletti agli insegnamenti che ti ho dato, aumenterai di molto la tua perfezione continuando l’esercizio della devozione anche in mezzo alle afflizioni interiori, sulle quali non voglio chiudere il discorso senza dire ancora una parola”. Anche le indisposizioni del corpo, ci avvisa, possono avere delle ripercussioni sul nostro spirito provocando periodi di infecondità spirituale Leggi tutto

Carissimi,

Francesco di Sales, puntuale come sempre, per una maggiore comprensione, ci fa notare alcune cose molto importanti. Prima nota: “Ordinariamente a chi entra al suo servizio, Dio dà un saggio delle gioie celesti, per far uscire dai piaceri terreni e incoraggiare a cercare l’amore divino, come una mamma che per invogliare e attirare il bambino a succhiare la mammella ci mette sopra un po’ di miele”. Non abbiamo mai avuto occasione di appurare la validità di questo “attempato” suggerimento…Verificheremo con qualche esperta…ma certo è che il Signore, con la sua grazia, ci incoraggia incessantemente nella ricerca del Bene. Leggi tutto

Carissimi,

il capitolo XV, che iniziamo oggi, alla vigilia della Terza Domenica di Avvento, conclude la Quarta Parte della Filotea che San Francesco di Sales intitola “Un esempio notevole, a conferma di quanto è stato detto”. Si serve “per dare maggiore credito” a quanto ci ha detto fino a questo momento sull’aridità spirituale, della testimonianza autorevole tratta dalla vita di San Bernardo Abate (1090-1153), fondatore del famoso monastero di Clairvaux (Chiaravalle) e riportata dalla Patrologia latina. Ecco quanto afferma il santo abate nel testo riportato dal Nostro: Leggi tutto

Carissimi,

dopo la breve riflessione di ieri su San Giuseppe, per la quale ringraziamo il P. Lewis S. Fiorelli, andiamo alla conclusione di questo lungo e interessante capitolo riguardante le aridità e le sterilità dello spirito. Francesco di Sales, dopo aver sottolineato che tutto concorre alla nostra conversione, continua con una affermazione che dovrebbe farci “drizzare le antenne” e, nel contempo, tranquillizzarci: “Molti, specialmente le donne, cadono nel grave errore di credere che il servizio che noi rendiamo a Dio senza piacere, senza tenerezza di cuore e senza sentimento, sia meno gradito alla Maestà divina; Leggi tutto

Carissimi,

ieri, con la Solennità dell’Immacolata Concezione di Maria, si è concluso l’anno che Papa Francesco ha voluto dedicare a San Giuseppe in occasione del 150° anniversario della sua proclamazione quale Patrono della Chiesa Universale.

Un nostro confratello degli Stati Uniti, ex Superiore Generale, attualmente Provinciale della Provincia degli Oblati di San Francesco di Sales di Wilmington-Filadelfia, ottimo conoscitore delle opere di San Francesco di Sales, ha scritto questo articolo che vogliamo proporvi. Da domani torneremo a Madama Filotea. Buona giornata. Leggi tutto

Carissimi,

oggi, con tutta la Chiesa, celebriamo la memoria di Sant’Ambrogio vescovo e dottore della Chiesa, “antico collega” al quale Francesco di Sales fa spesso riferimento e iniziamo la penultima sezione di questo lungo capitolo, con le parole della prima lettura della messa della memoria ambrosiana, tratte dal capitolo 35 del libro del profeta Isaia: “Si rallegrino il deserto e la terra arida, esulti e fiorisca la steppa”. E’ un inno di speranza, di risurrezione, di incoraggiamento Leggi tutto

Carissimi,

inutile negarlo: l’aridità spirituale proprio non ci piace ma, il desiderio di liberarcene, per quanto lecito, non deve diventare una sorta di “ossessione. Francesco di Sales, in questa quinta sezione del XIV capitolo, arriva persino ad asserire che “niente è così utile e così fruttuoso, in tali aridità e sterilità, come il non affezionarsi e attaccarsi al desiderio di essere liberati. Leggi tutto

Carissimi,

come dicevamo ieri, Francesco di Sales, pur esigente prima di tutto con se stesso, non manca di incoraggiare i suoi amici, tra i quali ci siamo anche tutti noi, a fare sempre le cose con calma, senza agitazione, soprattutto quando si tratta della nostra “salute” spirituale, confidando nell’amore e nella misericordia di Dio. Per questo continua dicendo: “Nota però, Filotea, che non devi fare questo esame con agitazione e troppo puntiglio; ma dopo aver obiettivamente preso in esame le eventuali colpe a questo proposito, se scopri che la causa dei male è dentro di te, ringrazia Dio, perché il male quando se ne scopre la causa, per metà è già guarito.” Leggi tutto

Carissimi,

in passato ci era già capitato di formulare questo esempio che vi riproponiamo: se andando dal medico, in seguito a qualche disturbo, non esponiamo i sintomi che avvertiamo, come potrà questi fare una diagnosi e prescriverci i medicinali adeguati? Anche in campo spirituale, dice Francesco di Sales, può accadere la stessa cosa: “La doppiezza e la finzione nella confessione e nei colloqui spirituali con la propria guida, provoca l’aridità e la sterilità: dopo che hai mentito allo Spirito Santo, perché ti meravigli se ti priva della sua consolazione? Leggi tutto

Carissimi,

cosa faremo, dunque, quando aridità e sterilità di affacceranno nel nostro animo? Il consiglio che Francesco di Sales ci offre è quello di “indagare” in esso con semplicità ed umiltà in quanto, “spesso siamo noi stessi causa delle nostre aridità e sterilità.” Dio, pieno di amore paterno e materno verso ognuno di noi agisce come una mamma che “rifiuta lo zucchero al figlio soggetto ai vermi, così Dio ci priva delle consolazioni quando noi ne ricaviamo vuote emozioni e andiamo soggetti ai vermi della presunzione. Dio mio, hai fatto bene ad umiliarmi! Sì, perché prima che tu mi umiliassi io ti avevo offeso.” Leggi tutto

Carissimi,

insieme al mese di dicembre iniziamo un nuovo capitolo, il XIV, al quale Francesco di Sales assegna questo titolo “Le aridità e la sterilità dello spirito”. Forse ricorderete che, in qualche incontro precedente, abbiamo già accennato a tale tema senza soffermarci troppo. Da oggi lo affronteremo in modo più approfondito suddividendolo, vista la sua lunghezza, in più “puntate”. Iniziamo col farci una domanda: ci è capitato di attraversare momenti di aridità e sterilità spirituale? Leggi tutto

Carissimi,

col mese di novembre termina anche la nostra lettura del lungo capitolo XIII della quarta parte di Filotea. All’intercessione di Sant’Andrea, del quale oggi ricorre la festa, affidiamo il nostro lavoro. Veniamo, quindi, al quarto punto nel quale Francesco sottolinea che, grazie, favori, doni (con una parola “dolcezze”) vengono sempre e soltanto da Dio e bisogna servirsene “attentamente secondo l’intenzione di Colui che ce le ha date.” Prosegue poi ponendo una domanda e dando subito la risposta: “Perché Dio ci ha dato queste dolcezze? Leggi tutto

Carissimi,

la quarta considerazione che Francesco di Sales ci offre ha come presupposto il ricevere da Dio “dolcezze e consolazioni” e la divide in sei punti; oggi ci occuperemo dei primi tre. Primo punto: cosa fare di fronte a questi doni di Dio? Come accoglierli? Dice il Nostro: “Dobbiamo umiliarci profondamente davanti a Dio; stiamo bene attenti a non dire, provando quelle dolcezze: come sono santa! Filotea, quelli sono doni che non ci rendono migliori, perché, come ho già detto, la devozione non consiste in questo. Diciamo invece: Com’è buono il Signore con quelli che sperano in lui, con l’anima che lo cerca! Leggi tutto

Carissimi,

la terza considerazione che Francesco di Sales sottopone alla nostra attenzione riguarda il discernimento: come distinguere ciò che ha origine in Dio da ciò che deriva da altra fonte? “Ma, mi dirai, dato che ci sono consolazioni sensibili buone che vengono da Dio, e ce ne sono anche di inutili, pericolose e persino dannose, che provengono dalla natura o anche dal nemico, come potrò distinguere le une dalle altre e riconoscere le cattive e le inutili in mezzo alle buone?” Leggi tutto