Categoria: Lettera dal Parroco

Carissimi,

iniziamo oggi un nuovo capitolo, il VII, della Terza parte dell’Introduzione alla Vita Devota che Francesco di Sales intitola: “Come va conservato il buon nome praticando l’umiltà”. Il capitolo inizia con una affermazione: “Per una virtù ordinaria non ci si scomoda a lodare, ad onorare, a dare gloria a chi la possiede; questo si fa soltanto quando la virtù è eccellente.” Tale eccellenza la riscontriamo soprattutto nella Vergine Maria che oggi onoriamo col titolo di “Madre della Chiesa”. All’umile donna di Nazaret, dalla croce, Gesù affida la Chiesa intera. Leggi tutto

Carissimi,

a San Pietro che, dopo il primo annuncio della Passione, protesta, Gesù dice: «Tu mi sei di scandalo» (cfr. Mt 16,23). Ricordiamo che il termine “scandalo” qui va inteso come “ostacolo, inciampo”. E’ questo il significato che anche San Francesco di Sales dà a tale espressione quando, in questa ultima sezione del VI capitolo, dice: “Ma, se per disattenzione o leggerezza, ho offeso o scandalizzato qualcuno, riparerò l’offesa con qualche scusa che risponda a verità; perché in tal caso, il male ha radici e la carità esige che lo sradichi.” Leggi tutto

Carissimi,

questa terza tranche del VI capitolo inizia con un chiaro riferimento all’opera di misericordia corporale “visitare gli infermi” che di questi tempi, purtroppo, presenta tante difficoltà. Scriveva San Francesco di Sales: “Se ti mandano dal più reietto secondo il mondo, per te sarà un’abiezione; per questo l’amerai”. E lui, questo tipo di “abiezione”, l’ha vissuta in prima persona. Le sue biografie ci dicono che riservava a se stesso il “privilegio” di far visita ai malati più gravi, specialmente quelli affetti da malattie contagiose. Leggi tutto

Carissimi,

è triste pensare che, con il passare del tempo, alcuni comportamenti dell’uomo non cambino, anzi, spesso peggiorino. In una società sempre più incline al relativismo, l’onestà, la rettitudine, anche il semplice buon senso, sembrano essere passati di moda. Ma a leggere quanto segue, anche ai tempi di Francesco di Sales, questa mentalità era diffusa: “Ci sono poi delle virtù disprezzate e delle virtù onorate: la pazienza, la dolcezza, la semplicità e la stessa umiltà, per i mondani, sono virtù vili e da disprezzare”. Leggi tutto

Carissimi,

San Francesco di Sales inizia il VI capitolo della Terza parte della Filotea con un invito che in un primo momento potrebbe lasciarci, a dir poco, perplessi: “Ti dico di amare l’abiezione sempre e in tutto”. Calma, non allarmiamoci! Lo abbiamo già detto tempo fa: nel linguaggio del Nostro, il termine “abiezione” non indica comportamenti negativi e riprovevoli. Per non incorrere in qualche malinteso, infatti, si affretta a spiegarne il senso: Leggi tutto

Carissimi,

nella Prima lettera ai Corinzi (1,23) San Paolo scrive: “Noi predichiamo Cristo crocifisso scandalo per i Giudei e stoltezza per i pagani”; e più avanti (2,14) dice: “L’uomo naturale non comprende le cose dello Spirito di Dio; esse sono follia per lui, e non è capace di intenderle, perché se ne può giudicare solo per mezzo dello Spirito.” A conclusione di questo capitolo Francesco di Sales accenna a tanti servi di Dio che, incarnando la “follia della croce”, hanno dato nuovi impulsi alla Chiesa; esempi senz’altro ammirabili, ma difficilmente imitabili. Leggi tutto

Carissimi,

solo un marinaio esperto può permettersi di navigare da solo anche se il mare è agitato. Ma come facciamo noi a “navigare” da soli nel mare della nostra vita spirituale? Come capire  cosa giova o cosa ritarda il nostro progresso? Francesco di Sales lascia questa responsabilità a quelli che chiama “responsabili della nostra anima” cioè i confessori e i direttori spirituali. E vi assicuriamo che è una grossa responsabilità. Molti, però, convinti anche in buona fede, di conoscere bene il proprio animo pensano di poterne fare a meno mettendo in atto “strategie” che, il più delle volte lasciano il tempo che trovano. Leggi tutto

Carissimi,

non di rado capita che l’umiltà dimostrata esteriormente non corrisponda affatto a quella interiore. In questa seconda sezione del capitolo V il saggio Francesco di Sales dice chiaramente: “Spesso diciamo che non siamo nulla, anzi che siamo la miseria in persona, la spazzatura del mondo; ma resteremmo molto male se ci prendessero alla lettera e se ci considerassero in pubblico secondo quanto diciamo. Leggi tutto

Carissimi,

dopo aver parlato dell’umiltà esteriore, nel capitolo V che oggi iniziamo, Francesco di Sales si sofferma, molto più ampiamente, a trattare quella interiore dicendo chiaramente che ciò ha detto finora “riguarda più il campo della saggezza che quello dell’umiltà” che, comunque, rimane molto importante. Nella sua argomentazione riporta il pensiero di San Tommaso d’Aquino: “il mezzo per giungere all’amore di Dio è il pensiero dei suoi benefici; meglio li conosciamo e più amiamo Dio”. Leggi tutto

Carissimi,

nella lettera ai Filippesi (4,8), San Paolo dice: “Tutto quello che è vero, nobile, giusto, puro , amabile, onorato, quello che è virtù e merita lode, tutto questo sia oggetto dei vostri pensieri”. Proprio quello che ci invita a fare Francesco di Sales mettendoci in guardia contro gli atteggiamenti contrari: “Le virtù e le belle qualità degli uomini, nate e cresciute nell’orgoglio, nell’esaltazione di sé e nella vanità, hanno soltanto l’apparenza del bene, senza linfa, senza midollo e senza solidità.” Leggi tutto

Carissimi,

dopo averci parlato a lungo della virtù della pazienza che, non temete, tornerà a “farci visita”, nei capitoli che seguono, dal IV al VII, San Francesco di Sales affronta un altro tema a lui molto caro, quello dell’umiltà. Sono capitoli intensi in cui mette in discussione tanti modi di fare e di essere della sua epoca ma che, per tanti aspetti, riguardano anche la nostra. Inutile negarlo: viviamo in un tempo in cui, sempre di più l’“immagine” soffoca e, molto spesso, falsa la realtà. Leggi tutto

Carissimi,

a chi non è mai capitato di sbagliare? Magari involontariamente? In buona fede? E non è certamente piacevole sentirsi messi “sotto accusa”. Proseguendo nel suo discorso sulla pazienza e citando San Gregorio, Francesco di Sales ci suggerisce: “Quando ti accusano giustamente di qualche colpa realmente commessa, umiliati molto, confessa che meriti l’accusa che ti è stata mossa.” Ma può capitare anche di essere accusati ingiustamente. In questo caso, continua: “ discolpati con calma, prova che non sei colpevole: hai l’obbligo di rispettare la verità anche per il buon esempio al prossimo.” Leggi tutto

Carissimi,

il messaggio di ieri terminava con una esclamazione ironica di Francesco di Sales per sottolineare quanto sia più facile sopportare le critiche dei lontani di quelle dei vicini, cioè parenti, amici, ecc. Prendendo poi, ad esempio, San Carlo Borromeo del quale era molto devoto e sul quale ci siamo intrattenuti più volte, dice: “Ho una stima maggiore per la dolcezza con la quale S. Carlo Borromeo sopportò a lungo gli attacchi che gli sferrava pubblicamente dal pulpito un predicatore di fama, Leggi tutto

Carissimi,

ritenendola fondamentale per l’esercizio di tutte le virtù, Francesco di Sales dedica tutto il terzo capitolo, che oggi iniziamo, ad una nostra vecchia conoscenza, la signora Pazienza. Di nuovo?, direte voi! Sì, di nuovo. E non se ne parlerà mai abbastanza considerato che siamo chiamati ad esercitarla in tanti momenti della giornata, da quando ci alziamo a quando ci corichiamo, in casa e fuori, con gli altri e con noi stessi. Il capitolo inizia con due esortazioni bibliche: la prima attinta dalla lettera agli Ebrei (10,36): «Voi avete bisogno di costanza (leggi pazienza, n.d.r.), affinché, facendo la volontà di Dio, meritiate di conseguire la sua promessa»; Leggi tutto

Carissimi,

riprendiamo il discorso di ieri. Andando avanti con la sua esposizione, Francesco di Sales riporta l’esperienza di Santa Paola, discepola di San Girolamo. Egli stesso racconta che “la sua cara figlia spirituale S. Paola, non solo era portata all’esagerazione, ma era testarda nella pratica delle mortificazioni corporali, fino a non volersi arrendere al parere contrario che il suo Vescovo, S. Epifanio, le aveva espresso al riguardo.” Leggi tutto

Carissimi,

oggi ricorre la memoria di San Giuseppe artigiano, istituita da Pio XII nel 1955. A lui vogliamo affidare ogni uomo e ogni donna che, attraverso la dedizione all’onesto lavoro, rendono lode a Dio; in modo particolare gli raccomandiamo tutti coloro che, a causa della pandemia o per altre cause, il lavoro lo hanno perso. Siano, questi fratelli e sorelle, sempre presenti nei nostri pensieri assicurando loro anche la nostra solidarietà operosa. Nel continuare il discorso sulle virtù, che San Francesco di Sales ci propone anche in questo secondo capitolo che oggi iniziamo, la figura di Giuseppe di Nazaret illumina e informa, provvidenzialmente, la nostra riflessione: chi meglio di lui, dopo la SS. Vergine, ha saputo incarnare tutte le virtù? Leggi tutto

Carissimi,

siamo alla fine del primo capitolo ella Terza parte di Filotea dove Francesco di Sales termina il suo discorso sulle scelte necessarie da fare per esercitare le virtù. Ognuno di noi conosce, almeno in parte, se stesso, i suoi punti deboli e quelli di forza; lo sforzo che ci viene chiesto è quello di mettere in atto quelle “strategie” necessarie affinché i primi possano essere vivificati dagli altri. Ecco cosa suggerisce il Nostro: “Quando siamo combattuti da qualche vizio, abbracciamo la virtù contraria, sempre che siamo in condizione di farlo, riconducendo le altre a quella. In tal modo sconfiggeremo il nemico e continueremo a progredire in tutte le virtù.” Leggi tutto

Carissimi,

siamo sempre al primo capitolo e riprendiamo da dove abbiamo lasciato ieri. Scrive San Francesco di Sales: “E’ bene che ognuno scelga l’esercizio particolarmente intenso di qualche virtù, non per questo abbandonando le altre , ma per tenere sempre abitualmente il proprio spirito ordinato e occupato.” Questo pensiero favorisce una domanda e alcune considerazioni. Quale virtù vivere abitualmente considerando il proprio stato di vita? Esempi: il marito nei confronti della moglie e viceversa; i genitori verso i figli e viceversa; la nuora nei confronti della suocera e viceversa, ecc. Leggi tutto

Carissimi,

ieri ci siamo lasciati dicendo che è importante saper coniugare la carità con l’umiltà senza considerarci migliori degli altri, ma “facendoci tutto a tutti” come lo stesso Francesco di Sales ha fatto durante la sua vita. Proseguendo il suo discorso sulle virtù e facendo chiaramente riferimento a San Paolo (Rom 12,15; 1Co 13), scrive: “L’Apostolo dice che bisogna rallegrarsi con quelli che sono contenti e piangere con quelli che sono afflitti; dice anche che la carità è paziente e benevola, aperta e prudente, accondiscendente.” Leggi tutto

Carissimi,

P. Ruggero Balboni, il “grande vecchio”, sintetizza in una frase i 41 capitoli che compongono la Terza Parte della Filotea che iniziamo a leggere oggi: “Contiene molti consigli per l’esercizio delle virtù” e che divideremo in più parti. Crediamo, però, sia doveroso chiarire, prima di tutto, che cosa si intende per virtù e lo facciamo citando il Catechismo della Chiesa Cattolica che, con riferimento a quanto dice l’Apostolo Paolo (Fil 4,8) «Tutto quello che è vero, nobile, giusto, puro, amabile, onorato, quello che virtù e merita lode, sia oggetto dei vostri pensieri», dice: Leggi tutto